- μαλακά
- (Malacca). Χερσόνησος (μήκος 1.120 χλμ.) της Μαλαισίας. Πρόκειται για μια μακριά και στενή γλώσσα γης της νοτιοανατολικής Ασίας, που καταλαμβάνει έκταση περίπου 200.000 χλμ. Εκτείνεται ανάμεσα στη θάλασσα των Aνταμάν, στον κόλπο του Σιάμ (Ταϊλάνδης) και στη Νότια Κινεζική θάλασσα. Είναι διανεμημένη μεταξύ της Μαλαισίας, στα Ν, των νοτίων επαρχιών της Ταϊλάνδης στο κέντρο, και του Τενασερίμ, νοτιότερη περιοχή της Μυανμάρ, στα ΒΔ. Στο βόρειο τμήμα της σχηματίζεται ο ισθμός του Κρα, που την ενώνει με τη Μυανμάρ και την Ταϊλάνδη. Το έδαφός της είναι γενικά ορεινό, γι’ αυτό και διεξάγεται με δυσκολία η συγκοινωνία ανάμεσα στις δύο ακτές της. Ψηλότερες κορυφές των οροσειρών της είναι η Γκουνόν Ρίαμ (2.450 μ.), η Γκουνόν Τάχαν (2.190 μ.), η Γκουνόν Ράτζα (1.982 μ.) κ.ά. με χαμηλότερο υψόμετρο. Η χερσόνησος διαρρέεται από μεγάλα ποτάμια, γνωστότερα από τα οποία είναι τα Τενασερίμ, Πάκτααμ, Πέρακ, Πάχανγκ, Μέρναμ, Κλανγκ, Πετάνι κ.ά. Οι ακτές της περιβάλλονται από πολυάριθμα νησιά, όπως το αρχιπέλαγος Μεργκούι και τα Πούκετ, Σαλάνγκα, Τρότο, Μπούτον κ.ά., και τη Σιγκαπούρη στο πιο νότιο άκρο, που χωρίζεται από τη χερσόνησο με τον στενό πορθμό Σάλατ Τάμπροχ. Το κλίμα είναι θερμό και υγρό και συνεπώς ανθυγιεινό, με άφθονες βροχές όλες τις εποχές του χρόνου και συχνές καταιγίδες και κυκλώνες. Στα δάση ζουν πολλά είδη άγριων ζώων, όπως ρινόκεροι, αρκούδες, άγρια βουβάλια, τίγρεις, ελέφαντες, λεοπαρδάλεις κ.ά. Υπάρχουν επίσης πολλά πτηνά, έντομα και ψάρια. Το υπέδαφος είναι πλούσιο σε κασσίτερο, χρυσό, άργυρο, ψευδάργυρο, σίδηρο και μόλυβδο. Στα μεγάλα δάση της υπάρχουν άφθονα δέντρα αρωματικών ουσιών (βανίλια, κανέλα, καμφορά κ.ά.), ενώ οι κάτοικοι καλλιεργούν ρύζι, ζαχαροκάλαμο, βαμβάκι, καπνό, πατάτες, καφέ και κακάο. Ο πληθυσμός της χερσονήσου αποτελείται από Νιγρίτες, Σιαμαίους, Μαλαίους και ξένους (Ινδούς, Άραβες, Αρμένιους, Εβραίους, Πορτογάλους και Άγγλους).
Μετά την κατάκτηση της ομώνυμης πόλης (1824) οι Άγγλοι κατόρθωσαν να επεκτείνουν σταδιακά την κυριαρχία τους στο νότιο τμήμα της χερσονήσου Μ., που περιήλθε οριστικά στον βρετανικό έλεγχο το 1833. Μετά τον Β’ Παγκόσμιο πόλεμο η Μ. διαιρέθηκε πολιτικά στην Ταϊλάνδη, στη Μαλαισία και στη Σιγκαπούρη.
* * *επίρρ. βλ. μαλακός.
Dictionary of Greek. 2013.